L'argilla Nakumatt è quella su cui mi chiedono più di ogni altra cosa in negozio. Da quale dovrei iniziare? Crystal è solo argilla bianca con un nome più ricercato? Perché la mia Juhu è rosa quando ne ho visto vendere di nere? E perché un'argilla prende il nome da un supermercato?
Per chiunque sia qui da un po', saprà che lo scorso agosto ho pubblicato una breve guida alla Nakumatt. Ha fatto il suo dovere, ma ho dovuto stipare otto argille in un solo paragrafo e da allora ho analizzato molte più varianti di Nakumatt. Quindi questa è la versione lunga: un'argilla alla volta, più la storia un po' folle dietro il nome.
Prende il nome da un negozio di materassi. O quasi.
Nakumatt nacque come azienda familiare di materassi a Nakuru, in Kenya. Il negozio si chiamava Nakuru Mattresses e, unendo le parole, si otteneva Naku-matt. La famiglia era arrivata in Kenya dall'India nel 1947 e, nei decenni successivi, quel piccolo negozio si trasformò nella più grande catena di supermercati dell'Africa orientale, con filiali in tutto il Kenya, l'Uganda, il Ruanda e la Tanzania e, per ragioni che sostengo pienamente, un elefante come logo.
Poi crollò. In fretta. All'inizio del 2017 aveva circa 60 filiali, ma a settembre 2018 ne erano rimaste sei. Queste ultime furono vendute a una catena concorrente, Naivas, e nel gennaio 2020 i creditori votarono di liquidare tutto ciò che restava.
Quindi come fa un supermercato keniota ormai inesistente a finire sul sacco di un'argilla indiana in un piccolo negozio in Inghilterra?
La versione che gira nella comunità è questa. In Kenya, l'argilla commestibile (udongo, che in swahili significa semplicemente terra) era uno dei prodotti che la gente comprava da Nakumatt, quindi per molti acquirenti l'argilla e il negozio divennero più o meno la stessa cosa. Intorno al 2019 un venditore chiamato Kilimanjaro Clays pubblicò online la propria argilla come Nakumatt. Poche settimane dopo un venditore indiano prese in prestito il nome per la propria pahadi mitti tostata, argilla di montagna, e la etichettò come Nakumatt indiana. Il nome prese piede, poi si diffuse, e oggi Nakumatt su un'etichetta significa quasi sempre argilla indiana. L'originale keniota viene a malapena notato.
Voglio essere onesto su quanto sia solida questa storia. La storia del supermercato è ben documentata. Quella dell'argilla è un'informazione che passa di bocca in bocca tra venditori e acquirenti, e non ho mai trovato un documento scritto che ne certifichi l'annuncio esatto o la data. Il che, a dire il vero, è il modo in cui funziona la storia di gran parte di questo settore di nicchia.
Ci piace molto che un'azienda fondata da una famiglia di origini indiane abbia finito per prestare il nome all'argilla indiana, del tutto per caso. In India stessa la vedrete ancora venduta come bhuni mitti, terra tostata, che è un nome molto più sensato. Nakumatt è semplicemente quello che viaggia.
Cosa rende davvero una Nakumatt una Nakumatt
Al di là di tutti i nomi, la Nakumatt è un'argilla caolinitica: composta principalmente da caolinite, con un po' di quarzo, mica e sostanze organiche mescolate. Ecco perché la versione migliore è a grana grossa o senza grana, e perché gran parte di essa ha quel carattere di cemento e di asfalto bagnato che le persone o adorano o non riescono a sopportare.
La cosa che distingue la maggior parte delle varianti è il fuoco. La Nakumatt cruda è chiara, fredda e cementizia. Tostatela e si scurisce, indurisce e si impregna di fumo. Tostatela completamente e otterrete qualcosa di più simile al carbone. Affumicatela sopra e sarete nel territorio della prova dei denti. Il colore è l'altra variabile, e deriva dalla terra piuttosto che dal forno, ed è qui che entrano in gioco Red, Pink e Juhu.
Quindi ho proceduto approssimativamente dalla meno tostata alla più tostata, e poi alle argille colorate. Una breve nota sul Fattore Croccantezza: uso l'attuale scala da 1 a 5 perché è quella presente sulle pagine dei prodotti. Sì, la versione da 10 punti arriverà ancora. No, non l'ho ancora definita.
Nakumatt Bianca
Questa è la Nakumatt senza il fuoco. Non tostata, dal grigio chiaro al bianco sporco, ed è la più cementizia di tutta la famiglia. Se volete sapere com'è la Nakumatt prima che qualcuno ci abbia fatto qualcosa, è questa.
Il morso è croccante e polveroso piuttosto che netto, e l'argilla è molto fine, quindi non si frantuma, ma cede. Si scioglie lentamente, rimanendo sulla lingua come una densa pasta minerale anziché scomparire. Per quanto riguarda l'aroma, è pulito e crudo: calcestruzzo bagnato, pietra fredda, niente fumo.
Molti venditori usano White e Crystal in modo intercambiabile, e anche nella mia vecchia guida li avevo raggruppati insieme. Ho cambiato idea, e spiegherò perché sotto Crystal. Al momento non ho in magazzino una White Nakumatt pura, ma se cercate la versione più cementizia della Nakumatt, è White.
Nakumatt Crystal
Crystal è la più bella. Grigio chiaro, a volte quasi traslucida sui bordi, con un tenue luccichio naturale che la fa sembrare più una pietra che un'argilla. Viene in lastre spesse e frammenti con bordi piatti e spezzati.
È più chiara al palato rispetto alle Nakumatt più scure, quindi sono i minerali a parlare: terra fresca, pietra secca, un po' di polvere. La croccantezza è decisa e controllata, uno scatto netto che poi si rompe in una fine polvere leggermente granulosa, e finisce fresca e pulita anziché affumicata. Bagnatela e si ammorbidisce e tiene insieme di più, ma si può ancora sentire quella consistenza minerale granulosa che la attraversa.
Quella sensazione granulosa e il luccichio sono i motivi per cui non la considero la stessa cosa di White. White è fine, pastosa e lenta. Crystal è croccante, scintillante e un po' più granulosa. Stessa famiglia, personalità diversa.
Si colloca a 4 sulla scala attuale, quindi non è morbida, ma è prevedibile, ed è una delle opzioni di partenza più accessibili se siete nuovi alla Nakumatt. La mia proviene da Clays All Around.
Nakumatt tostata a metà
Se qualcuno mi chiede una Nakumatt senza darmi altre informazioni, di solito scelgo questa. È un best seller fin dall'inizio ed è una delle mie due preferite (l'altra è Red, qui sotto), perché bilancia la tostatura e la cruda senza che nessuna delle due prevalga.
È tostata solo parzialmente, quindi l'esterno diventa croccante e si scurisce a chiazze mentre il centro mantiene quel carattere denso e crudo dell'argilla. Si assapora tutto in ogni boccone. Grigia con chiazze più scure, pezzi irregolari, una croccantezza decisa, Fattore Croccantezza 4. Il sapore è di argilla bruciata, cemento bagnato e petricore, con una nota sottile che ricorda una grotta o un ambiente sotterraneo in sottofondo. Bagnatela e diventa morbida e fangosa senza perdere la sua profondità minerale.
È la più versatile della famiglia: abbastanza interessante da non stancare, ma non così intensa da richiedere una pausa dopo averla mangiata.
Nakumatt tostata completamente
Partite dalla tostata a metà e continuate. La tostata completamente viene raccolta, pulita, essiccata al sole e poi tostata fino in fondo, quindi non rimane alcun centro crudo. Viene fuori grigio scuro con toni neri, in pezzi irregolari di circa 1-5 cm.
La tostatura ne cambia la struttura tanto quanto il sapore. È porosa e notevolmente più dura della tostata a metà, e invece di offrire una croccantezza densa si spezza in schegge croccanti che si ammorbidiscono mentre le mangiate. Ha poca grana e non è affatto appiccicosa, il che sorprende le persone dato quanto è dura all'inizio. Il sapore è autenticamente affumicato e tostato, con la stessa base minerale cementizia, un po' di petricore e un tenue sentore metallico.
Se la tostata a metà è la più versatile, la tostata completamente è per chi ha deciso di volere di più di tutto. Viene anche in briciole e polvere se preferite saltare la fase delle schegge.
Nakumatt affumicata
Questa è quella su cui ho inserito un avvertimento delicato, e lo dico sul serio. La Nakumatt affumicata è tostata e affumicata, ed è di gran lunga l'argilla più dura della mia gamma Nakumatt. Dal colore del carbone al grigio scuro, con bordi più scuri e anneriti, in pezzi e occasionalmente in lastre.
La croccantezza è netta e densa, si spezza in frammenti grossolani e finisce asciutta. Il sapore è il più caratteristico del lotto: argilla affumicata, polvere di cantina, asfalto caldo e un tenue sentore di benzina che vi prometto sia più gradevole di quanto sembri. Bagnarla aiuta a malapena. L'esterno si ammorbidisce un po' e il centro rimane ostinato come sempre.
Non la consiglio come prima Nakumatt per nessuno. In parte perché è intensa, e in parte perché vorrei che vi teneste i denti. Se i vostri molari iniziano a lamentarsi, ascoltateli.
Nakumatt rossa
La rossa è quella in cui il colore proviene dalla terra anziché dal forno. Viene da depositi ricchi di ferro, che le conferiscono quel colore rosso intenso e marrone ruggine, ed è tradizionalmente tostata sopra.
Pezzi duri e secchi con una prima resistenza croccante che si rompe in una polvere minerale secca, friabile e leggermente granulosa. Fattore Croccantezza 4. Il sapore è di terriccio profondo e terra cotta con polvere di cemento sotto e una sottile nota metallica, e l'aroma è pura pioggia su terra calda. Bagnatela e diventa una pasta fangosa e terrosa che trattiene tutto quel sapore.
È la mia altra preferita, e penso sia quella a cui la gente si riferisce quando dice che la Nakumatt ha il sapore della pioggia. È anche la base per una gran parte del mondo dei dolcetti: bastoncini, biscotti, palline di cracker, stelle e parecchie delle miscele che ho sugli scaffali.
C'è una cosa che voglio dire chiaramente, perché la vedo continuamente. «Ricco di ferro» descrive il colore e il carattere minerale. Non significa che la Nakumatt rossa sia una fonte di ferro per voi. L'argilla può in realtà ostacolare l'assorbimento del ferro da parte del corpo, quindi non è una soluzione per la carenza di ferro, per quanto possa sembrare che lo sia.
Nakumatt rosa
La rosa è quella con la reputazione e il prezzo. Ho già scritto un post intero sul perché costa quanto costa, quindi non lo ripeterò tutto qui. Versione breve: il rosa deriva dalla composizione minerale naturale di depositi specifici, non tutti i lotti vengono rosa, e questo la rende davvero più rara delle grigie.
È anche la più raffinata della famiglia. Viene tostata con metodi tradizionali, ma delicatamente, quindi si ottiene una croccantezza morbida, simile al cemento, con uno scatto denso che si scioglie in qualcosa di liscio e cremoso. Niente grana degna di nota e nessuna delle consistenze gommose in cui scivolano alcune argille. Rosa chiaro e grigio, minerali terrosi leggeri, un delicato calore affumicato e una finitura cremosa all'argilla. Bagnata, diventa vellutata.
Se la affumicata è quella che vi mette alla prova, la rosa è quella a cui la gente si affeziona. È un best seller, ecco perché i campioni sono limitati a uno per cliente. Non è che sono avaro, semplicemente non ce n'è abbastanza per tutti.
Juhu Nakumatt
Juhu è quella che confonde tutti, me compreso, quindi iniziamo dalla confusione.
La mia, di Clay Rify, è naturalmente rosa, con tonalità che vanno dal pallido al più scuro e tostato. Ma se cerchi Juhu Nakumatt altrove, scoprirai che viene venduta come argilla nera intensa. Stesso nome, argilla dall'aspetto molto diverso. Che si tratti di depositi diversi, lotti diversi o venditori che usano il nome in modo impreciso, onestamente non posso dirtelo, e preferisco dirlo piuttosto che inventare. Juhu è anche il nome di una nota zona balneare di Mumbai, e ho visto persone dare per scontato che l'argilla provenga da lì. Non ho mai visto nulla che lo confermi davvero.
Quello che posso dirti è com'è la mia. Ha un sapore deciso e affumicato in superficie, con un croccantezza soda e decisa che si frantuma in piccoli pezzi, e poi fa qualcosa di inaspettato: diventa cremosa mentre si sfalda, pulita e controllata, anziché secca o gommosa. Profumo di fumo terroso intenso, una nota metallica simile al cemento e un calore tostato e avvolgente. Fattore Croccantezza 4. Con un po' di umidità diventa ancora più piena e cremosa.
È una delle Nakumatt più popolari che vendo ed è ancora una linea piuttosto nuova, quindi il colore e la tostatura possono variare leggermente tra un lotto e l'altro mentre si assesta. Anche per questa, è consentito un solo campione per cliente.
Se qualcuno conosce la vera storia dietro il nome Juhu, per favore, me lo dica. Mi piacerebbe davvero saperlo.
Perché la Nakumatt è così importante per questa comunità
Non credo sia un'esagerazione dire che la Nakumatt è la cosa più vicina a un linguaggio comune che abbiano i circoli della pica e della geofagia.
Basta dedicare cinque minuti a leggere le recensioni di altre argille per capirlo. Le persone descrivono le nuove argille confrontandole con la Nakumatt: un po' più morbida della Nakumatt, più granulosa della Nakumatt, se ti piace la Nakumatt ti piacerà questa. È il punto di riferimento rispetto al quale viene misurato tutto il resto. Anche quando stavo definendo cosa dovesse coprire la mia nuova scala del Fattore Croccantezza, «croccantezza fondente in stile Nakumatt» è finita per diventare una categoria a sé stante, perché non c'è davvero un altro modo per descrivere quella particolare sensazione.
In parte è una questione di consistenza. Una grana fine o assente la rende piacevole da sgranocchiare, rendendola un punto di accesso facile per molte persone che si sono lasciate scoraggiare dalle argille sabbiose e granulose. In parte è una questione di varietà. Sotto un unico nome si può passare dal cemento grezzo al fumo intenso senza uscire dalla stessa famiglia, così le persone possono capire cosa piace davvero, anziché limitarsi a chiedersi se piace «l'argilla».
E in parte, credo, è che ha dato alle persone un nome. Molte persone in questa comunità hanno passato anni a nascondere le proprie voglie, non sapendo che anche altri le provavano. Avere un'argilla con un nome, ricercabile e recensibile, che piace anche ad altre migliaia di persone, toglie un po' di segretezza. Puoi dire «Sono una persona della Red Nakumatt» in un gruppo e cento Pican capiscono esattamente cosa intendi.
Ora arriva la parte che a qualcuno non piacerà, e va bene. Poiché la Nakumatt è il nome che le persone cercano, si appiccica a tutto. Molti annunci definiscono Nakumatt qualsiasi argilla grigia tostata, qualunque cosa sia e da dove provenga, perché è quello che vende. La popolarità porta anche con sé rincari, di cui mi sono già lamentata in passato. Nulla di tutto questo rende la Nakumatt meno valida. Significa solo che il nome sulla confezione ti dice meno di quanto un tempo, e vale la pena chiedere ai venditori da dove proviene davvero la loro argilla.
A questo proposito, ecco le mie ricevute. La maggior parte della mia Nakumatt grezza proviene da AJ Clays, che fornisce molti dei venditori più popolari e gode di grande fiducia nella comunità. AJ afferma che la loro argilla è sottoposta a test di laboratorio, ma non ho visto personalmente i certificati, quindi nei miei annunci è contrassegnata come Testata dalla Comunità, con tale avvertenza esplicitata. Crystal proviene da Clays All Around, mentre Pink e Juhu provengono da Clay Rify, tutte Testate dalla Comunità. Preferisco dirti esattamente ciò che so piuttosto che generalizzare.
Da dove comincerei
Nuovo alla Nakumatt? Crystal o Half Roasted. Entrambe sono sode senza essere troppo dure e ti daranno un'idea concreta di cosa offre questa famiglia.
Ti piacciono i sapori terrosi e quelli della pioggia? Red. Vuoi qualcosa di morbido e cremoso? Pink, poi Juhu. Vuoi il fumo? Prova prima Full Roasted e Smoked solo quando sai cosa ti aspetta. Dopo la versione cemento grezzo? White, quando riesci a trovarne una buona.
E un vero consiglio: se hai una forte voglia di argilla, specialmente se è insorta all'improvviso, vale la pena chiedere al tuo medico di base di farti fare un esame del sangue. La pica è spesso legata a bassi livelli di ferro e ad altre carenze, ed è bene saperlo qualunque cosa decida di sgranocchiare.
Allora, da che parte sta ognuno? Team Half Roasted, Team Red, o sei uno di quelli che scelgono Smoked e hanno denti di ferro?
Ta x
Avvertenza: Questo testo è scritto a scopo informativo e per gli appassionati. I miei prodotti non sono certificati come alimentari e non ne promuovo l'ingestione. Riconosco che i membri della comunità della pica e della geofagia possono scegliere di sgranocchiare, masticare o ingerire argilla, e qualsiasi consumo è interamente una decisione personale e avviene interamente a tuo rischio. Non posso essere ritenuto responsabile per eventuali effetti avversi. Questo articolo contiene informazioni generali basate sulle mie ricerche e sulla mia esperienza, non è un consiglio medico, e io non sono un medico né un nutrizionista. Se hai preoccupazioni riguardo alla pica, alla geofagia o all'ingestione di materiali non alimentari, anche durante la gravidanza, parlane con il tuo medico di base o con un altro professionista sanitario qualificato.
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