Mi viene chiesto spesso. A volte da persone che si sono appena imbattute nel mondo del crunching e sono curiose, a volte da un partner o un genitore preoccupato, e occasionalmente da qualcuno che ha chiaramente deciso che sono il cattivo prima ancora di aver finito di scrivere.
Prima di tutto, lasciatemi dire questo chiaramente. Non sono qui per giudicare nessuno per il mangiare argilla. Non per la pica, non per la geofagia, non per aver preso un po' di gesso perché gratta un prurito che nient'altro allevia. Le persone lo fanno da migliaia di anni, molte culture lo considerano del tutto normale, e la vergogna che viene riversa su questa comunità fa molto più male di quanto possa mai prevenire.
Siamo adulti. Ciò che entra nel tuo corpo è una tua decisione. Non è mia, non è di tua zia ficcanaso, e sicuramente non è della sezione commenti.
Ma un giudizio è davvero tuo solo se hai i fatti per formularlo. Quindi ecco la mia risposta onesta alla domanda, e alcuni di voi non la adoreranno.
Può esserlo.
Non sempre, non per tutti, e non nel modo drammatico che le sezioni commenti ti fanno credere. Ma vendo argilla, e sarei un difensore piuttosto pessimo per questa comunità se fingessi che non ci siano rischi. Ci sono. Quindi ecco quali sono realmente, con le fonti in fondo così non dovete fidarvi solo di me.
Le persone mangiano terra da moltissimo tempo
La geofagia non è nuova e non è di nicchia. Ippocrate ne scrisse più di 2.000 anni fa. Nel 2011 un team della Cornell guidato da Sera Young ha raccolto più di 480 resoconti culturali di persone che mangiano terra e l'ha trovata praticamente in ogni continente abitato. Si riscontra soprattutto nelle prime fasi della gravidanza e nei bambini piccoli, e si riscontra anche dove il cibo è abbondante, quindi l'idea che le persone lo facciano solo perché muoiono di fame non regge.
La loro migliore spiegazione è stata la protezione: l'argilla che si lega a tossine, parassiti e germi, o riveste l'intestino un po' come una maschera per il viso. Trovo che sia genuinamente affascinante. Ma è derivata dall'osservazione di modelli nei registri storici e antropologici, non dal nutrire le persone con l'argilla e misurare cosa accadeva, e gli stessi ricercatori hanno detto che necessitava di ulteriori studi. Hanno anche scoperto che la popolare spiegazione "il tuo corpo ha bisogno di minerali" era poco convincente, in parte perché i minerali nel terreno non sono molto facili da assorbire per il corpo.
Quindi no, non vi dirò che l'argilla fa bene. Nessuno lo ha dimostrato. Ciò che è stato studiato molto di più è cosa può andare storto.
Il problema principale è ciò che c'è realmente al suo interno
L'argilla è ciò che è il terreno da cui proviene. La sua composizione cambia da una regione all'altra, quindi due argille che sembrano identiche nella confezione possono essere completamente diverse all'interno. Alcune contengono metalli pesanti, e piombo e arsenico sono quelli che emergono continuamente nella ricerca.
Questo non è ipotetico. La Food Standards Agency avverte le persone di non mangiare gesso di calabash (venduto anche come nzu, la craie, argile e mabele) dal 2002, dopo che i test hanno rilevato alti livelli di piombo. Public Health England ha poi pubblicato il proprio avviso dopo che campioni sequestrati hanno mostrato piombo e a volte arsenico. L'autorità per la sicurezza alimentare dell'Irlanda ha riemesso lo stesso avviso a maggio di quest'anno. La FSA ha anche indicato bevande a base di argilla bentonite specifica dopo aver rilevato livelli insicuri di arsenico e piombo, e negli Stati Uniti la FDA ha detto alle persone di smettere di usare due prodotti a base di bentonite, uno dei quali venduto come argilla per la bellezza e che diceva anche che potevi mangiarlo.
Sì, le argille dell'Africa occidentale sono nel mio negozio. È esattamente per questo che sto scrivendo questo paragrafo invece di saltarlo.
E mentre sono onesto con voi, ecco la parte sul mio negozio. La maggior parte di ciò che vendo è elencato come Testato dalla Comunità. Ciò significa che le persone di questa comunità lo hanno analizzato e conoscono il venditore. Non significa che un laboratorio lo abbia controllato per il piombo. Quando un venditore mi dice che qualcosa è testato in laboratorio ma io non ho visto il certificato personalmente, anche l'elenco lo specifica. Preferisco che lo sappiate piuttosto che lo supponiate.
Il piombo è quello che prenderei più seriamente. Si accumula nel corpo nel tempo, passa ai neonati durante la gravidanza ed è particolarmente dannoso per i cervelli in via di sviluppo. Non c'è alcuna eccezione "ma è naturale". Anche il piombo è naturale.
Ferro, e il problema del pollo e dell'uovo
Le voglie di argilla e i bassi livelli di ferro si presentano insieme così spesso che i medici considerano la pica come un segnale per controllare il ferro di qualcuno. Nessuno è completamente sicuro di quale venga prima. Il basso livello di ferro potrebbe alimentare la voglia. Ma l'argilla, in particolare la caolinite, può anche ostacolare l'assorbimento del ferro da parte dell'intestino, quindi l'abitudine può peggiorare la carenza. C'è un caso pubblicato di un uomo che ha iniziato a mangiare caolinite dopo aver visto un documentario, è diventato carente di ferro nel corso di qualche anno e si è ripreso una volta smesso.
Quindi se le voglie sono nuove, forti o semplicemente non passano, o sei sempre stanco, pallido o ti manca il fiato sulle scale, fai un esame del sangue. È un appuntamento dal medico di base, non un intervento. So che dire a un medico che mangi argilla sembra mortificante. Hanno sentito cose molto più strane, e non possono controllare la cosa giusta se non lo sanno.
Una breve parola sul termine pica. Clinicamente è classificata come un disturbo alimentare e di alimentazione quando è persistente e non fa parte della pratica culturale di qualcuno, e so che questa etichetta cade male a molti di voi. La uso perché è la parola che usano i medici, non perché penso che qualcuno che legge questo abbia bisogno di essere riparato. Molte persone crunchano felici e alle loro condizioni. Se dovesse mai sembrare che sia l'impulso a guidarti anziché il contrario, vale la pena parlarne con qualcuno, come qualsiasi altra cosa. Se non è così, è una tua faccenda.
Per quanto valga, ecco me. Sono un adulto e mangio argilla. Lo faccio da anni. Sono anche anemico e faccio infusioni regolari di ferro, e no, non tengono a bada le voglie, quindi sono la prova vivente che la storia del ferro non è così ordinata come la gente pensa. Sì, questo mi rende anche esattamente la persona di cui parla la parte "già carente di ferro" più avanti, e non fingo il contrario. Quello che sono è severo con me stesso. Non più di qualche cucchiaio al giorno, e tendo a preferire i trattamenti alle argille grezze, puramente perché mi piace un crunch più morbido. Questo sono io. Non è una raccomandazione e non è una regola. Puoi decidere tu.
Il tuo intestino, i tuoi denti e il resto della lista
Poi ci sono le cose meno drammatiche. L'argilla può stitire, e più ne assumi, più è probabile. La terra grezza, non cotta, può trasportare batteri e uova di parassiti. I ricercatori hanno anche segnalato che l'argilla può legare i medicinali nell'intestino, non solo i nutrienti, quindi se prendi qualcosa regolarmente, vale la pena parlarne con un farmacista.
E i denti. Chiunque abbia morso un lotto granuloso con un po' troppa sicurezza conosce la sensazione. La granulosità è granulosità, e lo smalto non ricresce.
Se sei incinta, questo è il paragrafo che più voglio che tu legga
Tutto quello che ho detto sugli adulti che prendono la loro decisione è ancora valido. La gravidanza è semplicemente l'unico momento in cui non è solo il tuo corpo in gioco.
Le voglie in gravidanza sono comuni, e l'argilla ha una lunga storia come rimedio per le nausee mattutine in molte culture. È anche esattamente quando il piombo fa più danni, perché passa direttamente al bambino. Se sei incinta o stai cercando, parla con la tua ostetrica o il tuo medico di base di qualsiasi voglia, fai controllare il tuo ferro, e per favore non usare il mio negozio, o quello di chiunque altro, come rimedio per la gravidanza.
Se allatti e hai mangiato argilla, la guida clinica sul gesso di calabash è di smettere con il gesso, non con l'allattamento, ma verifica con il tuo medico di base o l'infermiere di comunità per la tua situazione.
Lo stesso vale per i bambini. Gli adulti possono prendere la loro decisione. I bambini no, e i loro corpi assorbono il piombo molto più facilmente dei nostri, quindi tieni l'argilla fuori dalla loro portata.
Quindi, fa male?
La mia onesta opinione è che dipende da cosa c'è nell'argilla, quanto e quanto spesso, e da chi sei. Incinta, un bambino, già carente di ferro o sotto farmaci regolari, e i rischi si accumulano rapidamente. Per tutti gli altri non ci sono benefici dimostrati, un vero rischio di contaminazione e molto che ancora non sappiamo. Quasi ogni recensione che ho letto su questo finiva allo stesso modo: non abbastanza ricerca.
Valutalo come preferisci. Conosci il tuo corpo e le tue ragioni meglio di me.
Se decidi di crunchare, ecco cosa vorrei che avessi dalla tua parte:
1. Chiedi ai venditori, me compreso, i risultati dei test sui metalli pesanti, e tratta "testato in laboratorio" senza un certificato come un'affermazione piuttosto che un fatto.
2. Fai controllare il tuo ferro se le voglie sono nuove, forti o non passano.
3. Se sei incinta o stai cercando, parla con la tua ostetrica o il tuo medico di base prima di qualsiasi altra cosa.
4. Tieni l'argilla lontana dai bambini.
5. Ascolta il tuo corpo. Dolore allo stomaco che non si calma, stitichezza che non passa o stanchezza che non riesci a spiegare sono motivi per vedere un medico, non per continuare.
Non vi dirò cosa fare. Questa comunità viene già abbastanza spesso messa al comando e viene detto di cosa vergognarsi. Ma non giudicare le persone e fingere che tutto vada bene sono due cose molto diverse. Quello che posso fare è darvi la noiosa verità e fidarmi che farete qualcosa di sensato con essa.
Ecco come appare davvero trattare le persone come adulti.
Ta x
Disclaimer
I miei prodotti di argilla e gesso sono materiali naturali venduti per uso sensoriale, come hobby e ASMR. Non sono certificati come alimentari, e non li vendo come cibo, integratori o medicinali. A meno che un elenco non dica diversamente, per favore non supporre che un prodotto sia stato testato per contaminanti. Questo articolo è informazione generale basata sulla mia ricerca e esperienza, non è un consiglio medico, e non sono un medico o un nutrizionista. Se sei incinta, stai cercando di concepire o allatti, parla con la tua ostetrica, medico di base o infermiere di comunità prima di consumare qualsiasi materiale non alimentare. Se hai preoccupazioni sulla pica, geofagia o ingestione di materiali non alimentari, parla con un medico di base o un altro professionista sanitario qualificato.
Fonti e letture ulteriori
• Avviso della Food Standards Agency sul gesso di calabash (2002, tramite NutraIngredients)
• Avviso di Public Health England sul gesso di calabash, GOV.UK
• Food Safety Authority of Ireland, consigli sul gesso di calabash (maggio 2026)
• Avviso della FSA su bevande a base di argilla contenenti arsenico e piombo
• Avviso della FDA su Best Bentonite Clay
• Avviso della FDA su Bentonite Me Baby
• Anemia da argilla caolinitica: un caso riportato (PMC)
• Medicine beneath your feet: rischi e benefici della geofagia (Cambridge)
0 commenti