Per chi mi ha scritto chiedendo quando tornerà disponibile l'Ural, questo messaggio è per voi. Nel novembre 2026 riceverò da Earthy Crunch UK un grosso lotto di argilla gialla dell'Ural, e non arriverà da sola. Con essa arriverà una vera e propria fornitura di argille dell'Asia centrale, incluso il Turkestan, che, a dire il vero, mi entusiasma altrettanto.
Se l'Ural è nuovo per voi: è una di quelle argille di cui le persone in questa community parlano con lo sguardo un po' perso. Grossi pezzi densi e giallo pallido, a volte attraversati da sfumature bluastre, e un rumore di scricchiolio così forte da farvi controllare che non ci sia nessuno nella stanza. Di solito viene descritta come delicata, leggermente nocciolata, un po' lattiginosa. Scriverò le mie note personali sul rumore di scricchiolio una volta che questo lotto sarà nelle mie mani, perché non descriverò qualcosa che non ho effettivamente avuto in bocca.
Perché è stato così complicato averla
Sarò diretto su questo punto. Ottenere argilla dall'Asia centrale è diventato difficile da quando è iniziata la guerra in Ucraina, e non è affatto diventato più facile. Le rotte che un tempo erano semplici non lo sono più, i costi sono aumentati progressivamente e alcuni dei venditori da cui avrei volentieri acquistato hanno semplicemente smesso di spedire nel Regno Unito.
Non voglio far sembrare questa cosa una tragedia, perché non lo è. Le persone in Ucraina stanno vivendo una vera guerra, e il fatto che io debba pagare di più per una scatola di argilla non appartiene allo stesso universo. Ma è la vera ragione per cui l'Ural è stato disponibile a intermittenza e costoso nel Regno Unito per un po' di tempo, e per cui, quando lo avete individuato, è stato spesso rivenduto a un prezzo maggiorato o spedito dall'estero con le dita incrociate alla dogana.
Quindi, quando si è presentata l'opportunità di importarne una quantità decente in una volta sola, l'ho colta.
Cosa significa realmente "Ural"
Ecco la parte che non viene spesso detta. "Ural" è un nome da bazar tanto quanto è un luogo. Il fiume Ural nasce nelle montagne dell'Ural meridionale, in Russia, e scorre a sud attraverso il Kazakistan occidentale, oltre la città di Oral (che fino al 1991 si chiamava Uralsk), fino al Mar Caspio ad Atyrau. Tutto quel tratto è terra di argilla.
Nei mercati kazaki, "Ural" è venuto a significare un particolare tipo di argilla: giallo pallido, denso, secco e croccante. A proposito, quel giallo è dovuto al ferro. Gli ossidi di ferro sono ciò che dà il colore alle argille gialle ovunque si trovino nel mondo. Che un determinato sacco sia stato scavato da una sponda del fiume o dall'altra, i venditori non sono sempre trasparenti, e preferisco ammetterlo piuttosto che fingere il contrario. Per me il nome vi dice il tipo più delle coordinate GPS. Vi dirò tutto ciò che so sulla provenienza del mio lotto, e per tutto ciò che non so, dirò che non lo so.
L'argilla in Kazakistan non è una nicchia
Questa è la parte che amo. In molte parti del Regno Unito, lo scricchiolio dell'argilla è qualcosa di cui le persone non parlano apertamente. In Kazakistan, gesso e argilla vengono venduti apertamente a pezzi, e i venditori vi diranno volentieri quali sono quelli più richiesti. Un venditore di argilla e gesso di Astana ha dichiarato a un giornale kazako qualche anno fa che l'Ural è una delle argille più richieste che vende, il che coincide con ogni elenco di negozi kazaki che ho mai scorso.
L'argilla è radicata lì anche in un altro senso. Gli archeologi hanno trovato vasi di argilla in Kazakistan risalenti al periodo di Andronovo, all'incirca dal XV al VIII secolo a.C. Le persone scavano, modellano e vivono a contatto con questa materia da moltissimo tempo, ed è anche per questo che non compro l'idea che scricchiolarla sia una strana cosa moderna da internet. Non lo è. È solo che in alcuni posti non ne hanno più vergogna.
E poi c'è il Turkestan
Turkestan è una delle città più antiche del Kazakistan, a sud, non lontano dal confine uzbeko, sulla vecchia Via della Seta. È la sede del mausoleo di Khoja Ahmed Yasawi, costruito alla fine del 1300 e ora sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO, con enormi mura e cupole rivestite di piastrelle blu.
Nel Medioevo, quando la città si chiamava ancora Yasy, era un importante centro di produzione di ceramica con la propria scuola di ceramica kazaka, nota soprattutto per le smaltature blu-verdi, con qualche raro e straordinario pezzo giallo. I vasai di lì considerano ancora l'argilla locale una delle più lavorabili della zona, e onestamente questo vi dice qualcosa sulla terra prima ancora di aver preso in mano un pezzo.
Le argille commestibili del Turkestan si presentano in più varietà di quelle che vi aspettereste: color crema, bianche, grigio-verdi, marroni, e sotto forma di piastrelle e palline pressate. Le abbiamo in forma di pezzi grezzi. In bocca tendono a dare una sensazione piuttosto diversa dall'Ural, il che mi porta a porre una domanda sincera ai clienti abituali. Dove si colloca la preferenza tra Turkestan e Ural? Ho visto persone giurare che l'una sia molto meglio dell'altra, e sono curioso di sapere se si tratta di consistenza, aroma o semplicemente di fedeltà a quella che avete provato per prima.
Cosa arriverà, e quando
L'Ural giallo e una gamma di argille del Turkestan saranno disponibili a novembre, insieme ad altri prodotti uzbeki. Ogni articolo avrà il proprio stato di test, e se qualcosa non è stato testato per la presenza di contaminanti, lo dirò chiaramente piuttosto che lasciarvi nel dubbio.
Se stavate aspettando l'Ural, o se lo avete ordinato dall'estero pagando cifre esorbitanti per la spedizione, mi piacerebbe davvero che questa volta lo acquistaste da me. È un piccolo negozio del Regno Unito, c'è una sola persona che lo imballa, e saprete esattamente ciò che so io sulla sua provenienza. Farò un annuncio su Instagram e Facebook il giorno in cui sarà disponibile.
Ta x
Esclusione di responsabilità
I miei prodotti in argilla e gesso sono materiali naturali venduti per uso sensoriale, come hobby e per ASMR. Non sono certificati come alimentari e non li vendo come cibo, integratori o medicinali. Questo articolo fornisce informazioni generali basate sulle mie ricerche e sulla mia esperienza, non costituisce un consiglio medico e io non sono un medico né un nutrizionista. Se avete preoccupazioni riguardo alla pica, alla geofagia o all'ingestione di materiali non alimentari, vi prego di consultare un medico di base o un altro professionista sanitario qualificato.
0 commenti