De Chiltern Hills zijn meer dan een mooi stukje platteland. Onder de weilanden en bossen ligt een werkelijk diepe laag wit krijt, die het landschap en de mensen die er wonen al heel lang heeft gevormd.
Krijt zelf is een vorm van kalksteen, bijna volledig calciumcarbonaat, dat meer dan negentig miljoen jaar geleden werd afgezet toen het grootste deel van Zuid-Engeland onder een warme zee lag en kleine zeegrassen steeds verder naar de zeebodem zonken en werden samengedrukt. Na miljoenen jaren en een flinke geologische opheffing ontstonden de krijtkliffen waar de Chilterns om bekendstaan.
Dat krijtlandschap is meer dan alleen mooi om naar te kijken. Het biedt leefgebied aan zeldzame graslanden, werkt als een natuurlijke grondwaterlaag en heeft eeuwenlang de landbouw, bewoning en reisroutes bepaald. Het is ook als canvas gebruikt, letterlijk: zowel het Whiteleaf Cross als de Whipsnade Lion zijn rechtstreeks in het krijt van de heuvelwand uitgehouwen.
Maar at iemand het eigenlijk wel? Geofagie wordt meestal geassocieerd met delen van Afrika, Azië en Amerika, maar er is ook bewijs dat mensen in Groot-Brittannië bepaalde klei- en krijtsoorten aten, al werd dat niet veel besproken. Britse apotheken verkochten tot diep in de 20e eeuw krijtjes tegen winderigheid en brandend maagzuur, en er zijn anekdotische verslagen van mensen in landelijke gebieden die lokale aarde aten voor de mineralen of verlichting van spijsverteringsklachten, ook al noemde niemand dat destijds geofagie. Er is geen officieel verslag dat specifiek krijt uit de Chilterns regelmatig werd gegeten, maar de aantrekkingskracht van schone, droge, calciumrijke aarde is duidelijk geen nieuw idee.
Het is de moeite waard om te vermelden dat niet al het krijt geschikt is om te eten. Krijt langs de weg of uit industriële bronnen absoluut niet. Het krijt dat wij verkopen, is op de juiste manier gewonnen en wordt via een meerfasig proces gereinigd, geweekt, gewassen en gedroogd, vergelijkbaar met het Russische krijt dat veel mensen al kennen.
De Chilterns hebben zowel het landschap als de mensen die er wonen al heel lang gevormd. Krijt is altijd meer geweest dan alleen steen onder de voeten; het is onderdeel van de geologische geschiedenis van Engeland en voor sommigen van ons ook een echte bron van tevredenheid.
Disclaimer: Dit is geschreven voor informatieve en hobbydoeleinden. Mijn producten zijn niet gecertificeerd als levensmiddelen en worden verkocht voor verzamelen, knutselen of zintuiglijk genot. Elke consumptie is volledig een persoonlijke beslissing en uitsluitend op eigen risico. Ik promoot het innemen van krijt niet en kan niet verantwoordelijk worden gehouden voor eventuele bijwerkingen.
0 reacties