Wanneer je lichaam eindelijk zegt: “genoeg”

Niet omdat ik dramatisch deed.
Niet omdat ik het “niet aankon”.
Maar omdat mijn lichaam eindelijk het punt had bereikt waarop het simpelweg weigerde nog door te gaan.

Onlangs liet mijn werkgever ongeveer 30% van het personeel gaan. Mijn hele team werd in dat proces opgeheven. Van de ene op de andere dag ging ik van een behapbaar werkvolume naar het feitelijk tegelijkertijd vervullen van drie functies, terwijl ik ook nog in een volledig nieuwe teamstructuur werd opgenomen.

Zoals de meeste mensen zouden doen, vertelde ik mezelf dat ik de eerste paar weken gewoon moest doorbijten. Ik dacht dat als ik lang genoeg mijn kop omlaag hield, de boel zou gaan kalmeren en de chaos zou afnemen.

Tegelijkertijd runde ik na werktijd nog Earthy Crunch UK. Mijn dagen zagen er dus zo uit:

Overdag een fulltimebaan.
’s Avonds ECUK.
En dan weer opnieuw.

Eerst begon ik steeds minder te slapen.

Daarna kwamen de maaltijden.

Daarna elk moment van echte ontspanning.

Ik draaide in feite op stresshormonen en koppigheid.

En omdat ik gewend was om productief te zijn, besefte ik niet eens hoe erg de situatie was geworden. Ik bleef mezelf vertellen dat ik kon rusten zodra ik de volgende bestellingen had ingepakt, het volgende bericht had beantwoord en de volgende vergadering had overleefd.

Maar een burn-out werkt niet zo.

Je lichaam houdt alles bij, ook al houdt je brein vol dat alles in orde is.

Uiteindelijk kreeg ik waarschuwingssignalen die ik volledig negeerde. Constante hoofdpijn. Zitvallen. Brain fog. Een beklemmend gevoel op mijn borst. Emotioneel worden om de kleinste dingen. Uitputtend wakker worden, hoe kort ik ook had geslapen.

En toch ging ik door.

Omdat dat is wat zoveel van ons doen.

We normaliseren overwerken. We prijzen mensen die op een lege tank doorgaan. We behandelen uitputting als een ereteken in plaats van wat het eigenlijk is: een waarschuwing.

Totdat je lichaam de knoop doorhakt.

Mijn lichaam deed dat.

En terwijl ik in het ziekenhuis lag, volledig uitgeput en me een lege huls voelde, besefte ik iets heel eenvoudigs.

Niets daarvan was het waard om tot dat punt te komen.

Niet de ongelezen e-mails.
Niet de deadlines.
Niet de bestellingen die wachtten om ingepakt te worden.
Niet de druk die ik mezelf oplegde om alles en iedereen in beweging te houden, terwijl ik mezelf negeerde.

De klei gaat nergens heen.

De bestellingen kunnen wachten.

Een baan van 9 tot 5 is gewoon dat: een baan.

En geen enkel bedrijf, werkgever, bijbaantje of verplichting is je gezondheid waard.

Ik deel dit omdat ik oprecht hoop dat iemand dit leest voordat hij of zij zijn eigen breekpunt bereikt.

Luister alsjeblieft naar je lichaam.

Rust als je rust nodig hebt.
Eet goed.
Drink water.
Slaap.
Stap weg van je laptop.
Laat het afwaswerk voor morgen.
Beantwoord het bericht later.
Neem een ziekmiddag.

Je helpt niemand door jezelf volledig uit te putten.

Een van de moeilijkste dingen om te accepteren is dat de wereld doordraait, ook als je even stilstaat. De bestellingen worden nog steeds ingepakt. Het werk wordt nog steeds gedaan. Het leven gaat door.

Maar je hebt maar één lichaam.

Stress heeft de eigenschap je te overtuigen ervan dat alles urgent is. Dat alles van jou afhangt. Dat stoppen betekent falen.

Dat is niet zo.

Soms is stoppen het slimste wat je kunt doen.

En als je momenteel in die cirkel van overwerken, te weinig eten, te weinig slapen en jezelf vertellen dat je na het volgende ding rust gaat nemen, zie dit dan als je teken om niet te wachten tot je lichaam de beslissing voor je neemt.

Zorg eerst voor jezelf.

De rest kan wachten.