Toen ik voor het eerst een TikTok Shop opende voor Earthy Crunch UK, wilde ik het echt een eerlijke kans geven. Omdat ik al zes maanden lang door Facebook ben geblokkeerd en het daardoor moeilijker was om op de gebruikelijke manier klanten te bereiken, dacht ik dat TikTok een nieuwe deur zou kunnen openen.
Minder dan een maand later sluit ik het volledig.
Niet omdat de verkoop slecht was. Niet omdat ik zelf iets tegen het platform heb. Maar omdat de ervaring van het daadwerkelijk runnen van een klein ambachtelijk bedrijf via TikTok Shop een van de meest frustrerende en uitputtendste ervaringen is geweest die ik in jaren heb gehad.
En eerlijk gezegd denk ik niet dat het platform is gebouwd voor bedrijven zoals het mijne.
Het probleem met de ID-verificatie
De problemen begonnen nog voordat ik mijn shop officieel had gelanceerd.
Ik ben onlangs getrouwd, wat betekent dat ik momenteel bezig ben met het wijzigen van mijn naam op verschillende officiële documenten. Op mijn paspoort en rijbewijs staan nog steeds verschillende achternamen, terwijl op de achtergrond alles wordt bijgewerkt.
Dat is al vervelend in het dagelijks leven, maar het verificatiesysteem van TikTok maakte het nog veel lastiger.
Het lijkt erop dat er nauwelijks menselijke betrokkenheid in het proces zit. Ik heb wekenlang steeds opnieuw ID-documenten ingediend, ze heb ik geweigerd gekregen en heb ze daarna weer opnieuw ingediend, in de hoop te bewijzen dat ik gewoon dezelfde persoon was.
Elke afwijzing voelde automatisch aan. Elk antwoord voelde robotachtig aan. Er was geen echte context, geen flexibiliteit en geen mogelijkheid om een echt gesprek te voeren over wat overduidelijk een tijdelijke situatie was.
De meeste normale systemen zouden naar een huwelijksakte kijken en zeggen: “Dat is logisch.”
TikTok Shop gaf me het gevoel dat ik probeerde bij MI5 te komen.
Geen flexibiliteit in hoe je je bedrijf runt
Het werd al heel snel duidelijk dat TikTok verwacht dat elke verkoper op precies dezelfde manier werkt.
Er is heel weinig ruimte om beleid aan te passen aan je producten. Er is geen echte flexibiliteit voor handgemaakte of ambachtelijke bedrijven. Alles voelt rigide, geautomatiseerd en ontworpen voor massaal geproduceerde producten die in enorme hoeveelheden worden verzonden.
Dat werkt misschien voor verkopers die vanuit een magazijn duizenden identieke artikelen verzenden.
Maar dat werkt niet voor handgemaakte, met de hand verpakte of zorgvuldig geselecteerde producten van onafhankelijke plukkers en leveranciers over de hele wereld.
Earthy Crunch UK is altijd gebouwd op transparantie, educatie en gemeenschap. TikTok Shop voelt als een platform dat is gebouwd op snelheid, automatisering en volume.
Die twee benaderingen gaan niet goed samen.
De verwachtingen rond verzending
Dit was het punt waarop ik besefte dat het niet houdbaar was.
TikTok beschouwt een bestelling als te laat als deze niet binnen 48 uur bij de klant is bezorgd.
Niet verzonden.
Bezorgd.
Voor een klein bedrijf is dat niet realistisch. Postdiensten werken niet met onmiddellijke levertijden en vertragingen liggen soms volledig buiten je macht.
Royal Mail kan uitstekend zijn, maar ze kunnen geen pakketten teleporteren.
Zelfs als je bestellingen snel verzendt en tracking verstrekt, kunnen er nog steeds sancties voor verkopers worden opgelegd als pakketten buiten die termijn aankomen.
Kleine bedrijven moeten niet worden gestraft voor zaken waar ze fysiek geen controle over hebben.
De situatie rond terugbetalingen
Dit was de druppel.
Een klant kreeg een volledige terugbetaling voor een hele bestelling, puur omdat ze de producten niet leuk vonden.
Geen schade.
Geen fout.
Gewoon een persoonlijke voorkeur.
TikTok heeft de bestelling volledig terugbetaald en de klant alles laten houden, zonder dat er iets teruggestuurd hoefde te worden en zonder enige betekenisvolle bescherming voor de verkoper.
Als je grote hoeveelheden goedkope artikelen verkoopt, kun je zo'n verlies misschien opvangen.
Ik kan dat niet.
Dit zijn natuurlijke kleiproducten die voor elke bestelling inhouden: het inkopen, voorbereiden, verpakken, verzendkosten, platformkosten en urenlang handwerk.
En nog belangrijker: dit zijn zintuiglijke producten. Textuur is subjectief. Dat hoort bij de aard van wat ik verkoop. Maar er moet in elk systeem een zekere mate van balans en verantwoordelijkheid zijn.
Een systeem waarin klanten gewoon kunnen zeggen “Ik vond het niet leuk” en een volledige terugbetaling krijgen terwijl ze de goederen houden, beschermt noch kopers noch verkopers. Het creëert een onbalans waarvan kleine bedrijven de kosten dragen.
Zodra deze producten zijn geopend, kunnen ze niet meer worden doorverkocht, dus is het verlies absoluut.
Gebouwd voor wegwerpproducten
Als ik er even afstand van neem, denk ik dat het probleem vrij eenvoudig is.
TikTok Shop is ontworpen voor goedkope, massaal geproduceerde wegwerpproducten.
Het beloont snelheid, schaalvergroting en constante omloop.
Dat is precies het tegenovergestelde van wat Earthy Crunch UK is.
Mijn producten zijn ambachtelijk, vaak zorgvuldig geselecteerd, soms geoogst en altijd met een doel bereid. Ze zijn niet massaal geproduceerd. Ze zijn niet uitwisselbaar. Ze zijn niet wegwerpbare artikelen.
Elk product heeft zijn eigen textuur, karakter en individualiteit.
Je kunt zo'n bedrijf niet goed runnen in een systeem dat is ontworpen voor impulsaankopen en een hoge omloopsnelheid.
En dat is oké. Niet elk platform is geschikt voor elk bedrijf.
Ik ben geen magazijn
Ik denk dat dit het deel is dat verloren gaat in platforms zoals deze.
Ik ben geen groot bedrijf met een fulfilmentcenter, een klantenserviceteam en personeel dat dag en nacht doorwerkt.
Ik ben één persoon die een klein bedrijf runt naast een fulltimebaan.
Ik pak de bestellingen in, beantwoord de berichten, zoek de producten, schrijf de productbeschrijvingen en probeer alles draaiende te houden in de gaatjes van een heel normaal leven.
De verwachtingen die aan verkopers worden gesteld, voelen vaak alsof ze zijn ontworpen voor grote bedrijven, niet voor individuen. Snelle verzending, verwachtingen van onmiddellijke levering, strenge sancties, geautomatiseerde beslissingen en heel weinig menselijke ondersteuning.
Die combinatie ondersteunt kleine bedrijven niet, maar put ze uit.
En na deze ervaring heb ik beseft dat ik liever mijn tijd, mijn energie en het bedrijf dat ik zorgvuldig heb opgebouwd bescherm, dan het dwingen in een systeem dat daar niet voor is ontworpen.
Les geleerd
Ik heb geen spijt dat ik het heb geprobeerd. Als iets, heeft het iets belangrijks bevestigd.
Ik wil liever langzaam en duurzaam groeien dan Earthy Crunch UK dwingen in systemen die niet aansluiten bij hoe ik dingen wil runnen.
De afgelopen maand is stressvol en frustrerend geweest, maar het heeft ook verduidelijkt waar mijn bedrijf thuishoort.
Dus TikTok Shop is nu gesloten.
En het zal niet meer worden geopend.
0 reacties