Von allem, was ich verkaufe, haben Schieferstifte die mit Abstand exotischste Vorgeschichte.
Kein heiliger Hügel. Keine Aristokratie des 17. Jahrhunderts. Keine zweieinhalb Millionen Jahre Wind. Sie waren Schulmaterial. Millionen Kinder hatten einen vor sich auf dem Schreibtisch, und ein beachtlicher Teil dieser Kinder steckte ihn in den Mund, und hier sind wir alle.
Was sie für mich interessanter als weniger macht. Dies ist das einzige Produkt im Shop, bei dem der Weg vom gewöhnlichen Gegenstand zum Favoriten der Community vollständig sichtbar ist.
Zuerst, woraus sie tatsächlich bestehen
Ein Schieferstift ist kein Stück Dachschiefer, was die Annahme vieler Menschen ist.
Sie werden aus weichem Sedimentgestein, meist Tonstein, und historisch gesehen auch aus Speckstein oder Kreide geschnitten, je nachdem, was lokal verfügbar war. Weich genug, um eine Spur auf einer Schiefertafel zu hinterlassen, hart genug, um eine Spitze zu behalten. Das ist das ganze Designbriefing.
Tonstein ist ein feinkörniges, geschichtetes Gestein, und genau diese Schichtung spüren Sie, wenn einer zerbricht. Er zersplittert nicht wie ein Stück gebrannter Terrakotta und zerfällt nicht zu Staub wie Löss. Er bricht entlang seiner Lagerflächen, weshalb sich der Bruch strukturiert statt zufällig anfühlt, und weshalb Menschen ihn als geschichtet statt nur knusprig beschreiben.
Das ist auch der Grund, warum Schiefer von Charge zu Charge konsistent reagiert, wie rohe Erden und Tone es nie tun. Es ist ein Gestein mit einer Körnung.
Der Teil mit dem Klassenzimmer
Schreibtafeln tauchen in indischen Schulen bemerkenswert früh auf. Alberuni, der im 11. Jahrhundert schrieb, beschreibt Schüler in Indien, die mit einem weißen Material auf einer dunklen Oberfläche von links nach rechts schreiben. Das ist also ein tausendjähriges Setup, kein kolonialer Import.
Europa kam später richtig darauf an. Wales wurde im späten 18. Jahrhundert zum großen Schieferzentrum, und im 19. Jahrhundert waren Schreibtafeln in so gut wie jeder Schule der Welt im Einsatz. Sie wurden ab etwa den 1930er Jahren schrittweise ersetzt, als Papier billig wurde.
Der Unterschied ist, dass Indien weitermachte. Generationen indischer Schulkinder lernten, mit einem Schieferstift auf einer Schiefertafel zu schreiben, lange nachdem der Westen zu Übungsheften und Kugelschreibern übergegangen war, und an vielen Orten hörte es nie ganz auf. Wenn Sie mit einem Takhti oder einer Schiefertafel aufgewachsen sind, war dieser Stift jahrelang jeden einzelnen Tag in Ihrer Hand.
Jahrelang. Auf Ihrem Schreibtisch. In Reichweite. Behalten Sie das im Hinterkopf.
Woher sie kommen und wie sie hergestellt werden
Das Zentrum der Welt dafür ist der Distrikt Mandsaur in Madhya Pradesh. Die Schieferstiftindustrie wird offiziell als die Hauptindustrie des Distrikts beschrieben, was eine wirklich seltsame Sache ist, die man über ein Schreibwerkzeug sagen kann. Mandsaurs anderes Hauptprodukt ist Opium, was ich nur erwähne, weil es die lustigste mögliche Kombination in der Wirtschaftszusammenfassung eines Distrikts ist.
Es gibt Produktion in der Nähe in Neemuch, in Teilen von Rajasthan um Udaipur und weiter unten in Markapur im Distrikt Prakasam, Andhra Pradesh, das seinen eigenen langjährigen Schieferhandel hat.
Der traditionelle Prozess ist gleichermaßen einfach und brutal. Tonstein wird in Blöcken abgebaut. Die Blöcke werden entlang ihrer natürlichen Schichten gespalten, zu groben Stäben geschnitten und dann auf Größe und Form geschliffen und gesandet. Schneiden, Schleifen, Sanden, Verpacken. Das meiste passiert in kleinen Werkstätten statt in großen Fabriken, und vieles davon wird von Hand oder mit einfachen Maschinen gemacht.
Es gibt einen zweiten Weg, den man kennen sollte, denn er ist für Sie wichtiger als für ein Schulkind. Einige moderne Schieferstifte werden überhaupt nicht aus Stein geschnitten. Der Schiefer wird zu Pulver zerstoßen, mit einem Bindemittel (Ton oder Stärke) gemischt, zu Stäben extrudiert, getrocknet und poliert. Am Ende erhalten Sie etwas, das identisch aussieht und gleich schreibt, aber ein wiederhergestelltes Produkt ist, in dem etwas anderes enthalten ist.
Der Teil, den ich lieber nicht überspringen würde
Das Schneiden und Schleifen von Tonstein erzeugt eine enorme Menge an Staub, und dieser Staub enthält kristallines Siliziumdioxid.
Schieferstiftarbeiter bekommen Silikose. Nicht gelegentlich, und nicht als Randthema. Es wurde seit mindestens den 1970er Jahren dokumentiert, als eine Studie 151 Personen untersuchte, die in der Schieferstiftfertigung in Mandsaur arbeiteten, und feststellte, dass sowohl die Inzidenz als auch der Schweregrad direkt mit der Dauer korrelierten, die jemand in diesem Beruf gearbeitet hatte.
Hier ist das Detail, das mich wirklich berührt hat. Madhya Pradesh verabschiedete 1982 den Slate Pencil Workers Welfare Fund Act und richtete eine spezielle Wohlfahrtsbehörde ein, speziell für Schieferstiftarbeiter im Distrikt Mandsaur, ausdrücklich wegen der Silikose. Eine Landesregierung schrieb ein Gesetz für eine Industrie in einem Distrikt. Das macht man nicht, es sei denn, die Situation ist wirklich schlimm.
Ich möchte genau sein, was das bedeutet und was nicht, denn ich habe kein Interesse daran, jemanden zu erschrecken.
Silikose ist eine Lungenerkrankung. Sie entsteht durch das Einatmen von feinem Steinstaub, Tag für Tag, jahrelang, in einer Werkstatt ohne Absaugung. Es ist eine Krankheit der Menschen, die den Stein schneiden, nicht der Menschen, die den fertigen Stift halten. Niemand hat jemals Silikose von einer Schiefertafel bekommen.
Aber ich denke, wenn man etwas genießen möchte, sollte man wissen, wie es zu einem kommt. Jemand hat das geschnitten. Es ist auch, ehrlich gesagt, ein Grund, warum mir so sehr daran liegt, von wem ich kaufe und ob sie mir etwas über ihre Lieferkette erzählen können. Ich kann eine Industrie nicht aus einem Gästezimmer im Vereinigten Königreich reparieren. Ich kann zumindest nicht so tun, als wäre die Industrie charmant.
Warum essen sie also irgendjemand?
Fragen Sie eine westliche Crunching-Community das und Sie bekommen die Antwort sofort zurück, denn genau das Gleiche ist hier passiert.
Kreidetafeln. Kreidestifte. Jede Schule hatte sie, und ein beachtlicher Prozentsatz der Kinder hat einmal einen probiert. Einige wurden ausgeschimpft und hörten auf. Einige haben es einfach nie wieder getan. Wenn Sie schon eine Weile in dieser Community sind, werden Sie das Muster in hundert Einführungen gesehen haben: Es fing in der Schule an, mit der Kreide.
Schieferstifte sind diese Geschichte, in indischem Maßstab, über einen viel längeren Zeitraum. Ein weicher Mineralstift, auf dem Schreibtisch eines Kindes, jeden Tag, während der gesamten Grundschulzeit. Einige dieser Kinder mochten das kreidige Knacken und den kühlen staubigen Geschmack, und einige dieser Kinder sind erwachsen geworden und haben nie aufgehört, ihn zu mögen.
Also ist viel von der Nachfrage nicht wirklich Neugier. Es ist Erinnerung. Für viele indische und südasiatische Cruncher ist ein Schieferstift kein exotischer Ton, es ist der wörtliche Geschmack des Siebenseins. Ich habe Nachrichten von Menschen bekommen, die den Geruch einer nassen Schiefertafel mit der Art von Details beschreiben, die man nur bekommt, wenn etwas seit dreißig Jahren in Ihrem Kopf sitzt.
Ich finde das wirklich bezaubernd, und es ist ein gutes Gegenargument zu der Vorstellung, dass diese Community etwas Seltsames tut. Die Hälfte der Schulkinder der Welt hat das Schreibmaterial probiert. Die meisten haben aufgehört. Einige von uns sind einfach noch hier.
Die Farben, und was sie bedeuten
Weiß ist der Klassiker und mit Abstand der beliebteste. Es ist das, was die meisten Menschen sich vorstellen, es ist das, was die meisten indischen Klassenzimmer verwendet haben, und es ist das, was ich am meisten verkaufe. Sauber, kreidig, geschichtet, mild.
Dann gibt es Rot, Rosa und Schwarz, die alle ziemlich weit verbreitet sind. Rote und rosa Stifte sind normalerweise eisenreich, woher die Rosttöne kommen, und sie neigen dazu, mineralischer und metallischer zu schmecken, mit einer nassen-Erden-Note dahinter. Schwarz tendiert zu rauchig und zementig, dichter und ernster, und für mich ist es das, was die Menschen am schärfsten spaltet.
Gelb und Grün sind die seltenen. Sie tauchen bei mir häufiger in gemischten Packungen auf als allein. Und wenn Sie nach einer bestimmten Farbe suchen, sind das die beiden, auf die Sie warten werden.
Eine Sache, die man über Farbe wissen sollte, und ich bringe es lieber zur Sprache, als dass Sie es annehmen. Farbe in natürlichem Tonstein kommt von dem, was im Stein ist, hauptsächlich Eisen für Rot und Rosa, und organischer Kohlenstoff für Grau und Schwarz. Aber nicht jeder farbige Schieferstift auf dem Markt ist natürlich gefärbt. Einige sind pigmentiert, besonders die helleren und gleichmäßigeren, weil sie gemacht wurden, um attraktives Schreibmaterial zu sein, statt gegessen zu werden.
Ich werde nicht so tun, als könnte ich es immer ansehen. Das können Sie auch nicht. Es ist eine berechtigte Frage an jeden Verkäufer, und wenn die Antwort vage ist, sagt Ihnen das etwas.
Was ich ehrlich gesagt habe
Die Schieferseite des Shops hat einen schwierigen Monat mit dem Bestand, deshalb würde ich lieber offen sein, als Sie auf eine Seite mit einer Handvoll ausverkaufter Buttons zu schicken.
Im Moment ist genau eine Tüte White Slate Pencils übrig, 100g dick geschnitten. Das ist es an echten Stiften. Schwarz, Rot, die White/Mixed Multipack-Marken und die White Slate Bars sind alle bei Null. Die Schieferstäbchen und Schieferbälle von Rose Clay sind auch größtenteils ausverkauft, obwohl Black Slate Sticks und die White and Black Slate Balls noch ein paar übrig haben.
Wenn Sie speziell nach Schiefer suchen, beobachten Sie die Nachschub-Benachrichtigungen statt der Shop-Seite. Und wenn Sie ein Gefühl für das Sortiment bekommen möchten, ohne sich festzulegen, sind die Mixed Slate Sticks die, die Ihnen fünf Farben auf einmal geben, wenn sie da sind, was das Ähnlichste ist, was ich an einem Schiefer-Sampler habe.
Noch eine Sache
Die Sache, auf die ich bei Schieferstiften immer wieder zurückkomme, ist, wie unauffällig sie eigentlich sein sollten.
Niemand hatte die Absicht, ein sensorisches Produkt herzustellen. Jemand musste auf eine Tafel schreiben, also schnitt er einen weichen Stein zu einem Stift, und dann machten tausend Jahre lang Schulkinder das, was Schulkinder tun. Die ganze Kategorie existiert durch Zufall.
Die meisten der besten Dinge tun das.
Ta x
Haftungsausschluss: Dies ist zu Informations- und Hobbyzwecken verfasst. Meine Ton- und Kreideprodukte sind natürliche Materialien, die ausschließlich für sensorische, Hobby-, Sammler- und ASMR-Zwecke verkauft werden. Sie sind nicht als lebensmittelecht zertifiziert, und ich verkaufe sie nicht als Lebensmittel, Nahrungsergänzungsmittel oder Medizin. Dieser Artikel ist allgemeine Information, die auf meiner eigenen Recherche basiert, keine medizinische Beratung, und ich bin kein Arzt. Natürlicher Stein, Ton und Kreide variieren in ihrer Zusammensetzung und können natürlich vorkommende Mineralien und Verunreinigungen enthalten. Die oben beschriebene Silikose ist eine Berufslungenkrankheit, die Arbeiter betrifft, die während des Schneidens und Schleifens Steinstaub einatmen, und nichts hier sollte als Behauptung darüber gelesen werden, was passiert, wenn ein fertiges Produkt gehandhabt oder konsumiert wird. Jeglicher Verzehr ist eine rein persönliche Entscheidung und erfolgt vollständig auf eigenes Risiko. Ich fördere keine Einnahme und kann nicht für irgendwelche Nebenwirkungen verantwortlich gemacht werden. Wenn Sie Bedenken bezüglich Pica, Geophagie oder dem Verzehr von nicht-essbaren Materialien haben, sprechen Sie bitte mit einem Hausarzt oder einem anderen qualifizierten medizinischen Fachpersonal.
Quellen
● Wikipedia, “Slate (writing)” (Alberunis Bericht aus dem 11. Jahrhundert, Stiftmaterialien, walisische Produktion, Niedergang ab den 1930er Jahren): https://en.wikipedia.org/wiki/Slate_(writing)
● Distriktverwaltung Mandsaur, Regierung von Madhya Pradesh, “Schieferstift”: https://mandsaur.nic.in/en/district-produce/slate-pencil/
● Wikipedia, “Mandsaur district” (Opium und Schieferstift als Schlüsselindustrien des Distrikts): https://en.wikipedia.org/wiki/Mandsaur_district
● Madhya Pradesh Slate Pencil Workers Welfare Board, unter dem MP Slate Pencil Workers Welfare Fund Act 1982: https://labour.mponline.gov.in/portal/services/Shramsewa/MpSlatePencil.aspx?langid=2
● “Silicosis prevalence and related issues in India: a scoping review”, Journal of Occupational Medicine and Toxicology (unter Verweis auf Jain et al. 1977, 151 Schieferstiftarbeiter in Mandsaur): https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11776177/
● Saiyed et al., “Silicosis in slate pencil workers: an environmental and medical study”, American Journal of Industrial Medicine 1985: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ajim.4700080207
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